Pourquoi et comment exprimer sa gratitude sur une base quotidienne. Profitez des avantages de cet exercice de développement personnel pour cultiver la pensée positive.
La gratitude occupe une vraie place dans nos vies. Peu importe que l’on y ait été initié via une tradition religieuse, des règles de politesse ou ces fameux ouvrages de développement personnel, le refrain est connu : apprécier ce que l’on reçoit.
Mais concrètement, de quoi parle-t-on ? À qui s’adresse-t-on ? Et ce sentiment, est-il plus profond qu’un simple remerciement du bout des lèvres ?
Pour ma part, la gratitude faisait partie de mon éducation. Pourtant, en découvrant la loi de l’attraction, j’ai eu la sensation qu’il me manquait une dimension plus intime.
J’ai alors pris conscience de tout ce qui constituait mes acquis. J’ai commencé à les consigner noir sur blanc. À force, j’ai compris qu’exprimer sa reconnaissance de manière volontaire pouvait transformer non seulement la journée, mais aussi l’état d’esprit général.
Voici ce que cette expérience m’a appris, et pourquoi elle vaut la peine d’être partagée.
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Pourquoi exprimer sa gratitude ?
Qu’est-ce que la gratitude ?
La gratitude revêt plusieurs sens. Le Larousse la définit comme :
« Reconnaissance d’un service, d’un avantage perçu ; sentiment affectueux envers un bienfaiteur. »
Autrement dit, elle implique d’avoir reçuquelque chose de positif de l’extérieur. Ce n’est pas un acte de la volonté, mais bien un accueil de l’inattendu.
L’extérieur, c’est l’autre. Parfois, c’est aussi le fruit de ses convictions : l’Univers, un Dieu, ou tout ce qui relève du spirituel, la gratitude traverse toutes les grandes religions.
On y retrouve aussi le matériel : apprécier un café bien préparé, remercier un objet que l’on chérit, comme le fait Marie Kondo. On peut même aller jusqu’à l’immatériel : un moment dans la nature, un instant de bonheur.
Sans oublier l’auto-reconnaissance : s’honorer après avoir relevé un défi. Ce sentiment est peut-être moins puissant, sauf à avoir un ego hors norme, mais il n’est pas à négliger.
Quels sont les avantages de la gratitude ?
À travers les siècles et les cultures, un constat s’impose : la gratitude a un impact positif. De nombreuses études (voir les références plus bas) viennent soutenir ce constat.
Exprimer sa gratitude influence directement le bien-être, la santé et la qualité des relations. Voici ce que la recherche met en avant :
- Un système immunitaire plus performant
- Un sommeil de meilleure qualité
- Une pression artérielle abaissée
- Un état d’esprit plus positif
- Un sentiment de solitude diminué
- Une propension à donner davantage
À titre personnel, j’ai remarqué que la gratitude permet de :
- Se sentir plus heureux
- Être ancré dans le présent
- Favoriser l’arrivée de nouvelles opportunités
Adopter cette posture, c’est poser un regard neuf sur ce qui nous entoure, sur chaque événement, chaque signe reçu. On devient présent à ce qui se passe, et cela déploie la joie, sans effort.
La gratitude, c’est aussi un pilier de la loi de l’attraction. Être reconnaissant, c’est cultiver une énergie qui attire, en retour, d’autres expériences positives. Les ressources sur le sujet convergent : la gratitude est incontournable. Elle relie et élève tous les pans de l’existence. Certains la considèrent même comme la clé de la réussite.
Les personnes perçues comme « accomplies » évoquent d’ailleurs régulièrement la gratitude pour expliquer leur trajectoire.
Imaginez un effet boomerang : plus on remarque ce que l’on a, plus on donne, et plus on reçoit, indéfiniment.
En résumé, exprimer sa gratitude est une pratique qui change la donne. Et sa mise en œuvre est d’une simplicité désarmante : il suffit d’ouvrir les yeux sur ce qui nous arrive. Mais la simplicité n’exclut pas quelques obstacles. J’en ai rencontré trois majeurs.
Pourquoi n’est-il pas si facile d’exprimer sa gratitude ?
D’abord, difficile de se défaire de l’image naïve parfois accolée à la gratitude. On en parle beaucoup, on la voit partout, et elle semble sortir du dernier courant à la mode… alors qu’elle existe depuis toujours.
Cicéron le disait déjà :
« La gratitude n’est pas seulement la plus grande des vertus, elle est aussi la mère de toutes les autres. »
La traduction met en avant l’action d’« être reconnaissant » plutôt que la gratitude comme concept. Mais l’idée était déjà là : c’est une pratique ancestrale.
Vient ensuite la confusion entre gratitude et satisfaction. Cette dernière me pose problème, car je refuse l’immobilisme et ressens sans cesse l’envie d’avancer.
Or, se montrer reconnaissant ne veut pas dire que l’on accepte une situation sans agir. On peut apprécier ce que l’on reçoit, tout en cherchant à évoluer ou à transformer ce qui doit l’être.
La gratitude, c’est savourer chaque forme de joie, les moments heureux, les petites ou grandes choses qui jalonnent notre parcours. C’est reconnaître les cadeaux du chemin à mesure que l’on progresse.
Enfin, il m’est arrivé de trouver la gratitude un peu vide de sens. Comprendre la définition, dire merci… et après ?
Sans creuser, on peut rester sur sa faim, comme s’il manquait une dimension presque transcendante. J’ai longtemps buté sur ce sentiment, sans vraiment en saisir la portée.
Petite, on m’avait appris à remercier le matin et le soir pour la journée passée et la vie en général. Je comprenais le principe, mais il ne me parlait pas plus que ça. Je crois que je ne l’ai appliqué qu’une ou deux fois au mieux.
Il y a peu, j’éprouvais de la gratitude pour de multiples aspects de ma vie, mais ce sentiment restait flou.
Ce que j’ai découvert, c’est que la pratique régulière change tout. Plus on s’y adonne, plus on remarque ce qui va bien. Avec le temps, on finit par s’étonner de tant de générosité et d’abondance. C’est l’habitude elle-même qui enrichit, plus que la contemplation ponctuelle d’un bienfait.
Un exemple concret : l’autre jour, un ami m’a envoyé la photo de la route qu’il emprunte chaque matin pour aller travailler, un beau paysage… mais noyé sous les embouteillages. Ma réaction fut immédiate : c’est l’occasion d’en profiter plus souvent !
Voilà aussi ce qu’est la gratitude : trouver le positif dans chaque situation.
Comment pratiquer la gratitude ?
Pour ressentir les bienfaits de la gratitude, trois leviers me paraissent indispensables :
- Discipline
- Intention
- Écriture
La méthode la plus puissante reste d’écrire chaque jour ce pour quoi l’on est reconnaissant, de façon consciente.
Tenir un journal de gratitude ou noter ces moments dans l’agenda permet de mêler écriture et régularité. Mettre les mots sur le papier, c’est rendre tout cela tangible. Et cela aide à ralentir le flot du quotidien pour mieux s’imprégner des pensées positives.
On peut le faire chaque soir ou une fois par semaine.
À ce sujet : dans mon kit d’imprimables, j’ai conçu une fiche gratitude pour l’automne, pour ceux qui souhaitent un nouveau regard sur leur quotidien.
Il existe aussi des applications et des défis pour installer cette habitude. Attention toutefois : certains formats imposent un quota quotidien, ce qui peut nuire à la sincérité de l’exercice.
Pour moi, l’émotion prime sur la quantité. D’où l’importance de l’intention. La psychologue Sonja Lyubomirsky insiste sur ce point : poser l’intention de devenir plus reconnaissant rend la démarche plus efficace.
On peut aussi écrire un mot de remerciement, rédiger une lettre à une personne qui a compté, ou simplement prendre un temps pour méditer sur sa gratitude.
À quoi exprimer sa gratitude ?
Je me suis interrogée : peut-on vraiment être reconnaissant quand on a l’impression de n’avoir rien ? Sans aller jusque-là, il existe aussi des journées grises où rien ne semble marquant. Trouver trois motifs de gratitude peut alors sembler ardu.
Remercier pour des éléments matériels est plus simple : ils sautent aux yeux. Mais se limiter à cela, c’est passer à côté de la profondeur du ressenti.
La tradition bouddhiste encourage à remercier ses parents et ses maîtres. On peut aussi, comme mentionné plus haut, tourner son attention vers la nature. Oprah Winfrey, elle, rappelle que l’on peut toujours se réjouir de simplement respirer.
Il est aussi possible de ressentir de la gratitude pour sa situation ou un domaine de sa vie : la santé, la famille, le travail… Mais l’émotion associée s’estompe parfois avec la routine. Par exemple, on est souvent plus sensible à la valeur de la santé après une période de maladie qu’au quotidien.
L’enjeu, c’est de viser l’émotion la plus vive. On peut apprécier son travail, mais si la routine s’installe, la gratitude perd en intensité. On finit par recopier chaque jour la même liste, et la magie s’effrite.
Dernièrement, j’ai découvert qu’on pouvait aussi être reconnaissant pour ses erreurs. Cela paraît contre-intuitif, mais ce sont elles qui nous aident à avancer. On peut aussi célébrer une attention reçue, un sourire ou un compliment.
Et pourquoi ne pas reconnaître aussi ce que l’on apporte soi-même ? Pas besoin de faire dans la grandiloquence. Un conseil donné ou un service rendu ont parfois plus de valeur qu’un présent. Au final, c’est ce qui rééquilibre la balance.
Et vous, quelle place la gratitude occupe-t-elle dans votre vie ? Qu’en pensez-vous réellement ?
Pour continuer
Sansone RA, Sansone L.A. Gratitude et mieux-être : Les bienfaits de la psychiatrie d’évaluation (Edgmont). 2010 ; 7 (11) :18-22 Les liens entre la gratitude et le bien-être dans le cerveau & psycho De Avantages de la gratitude dans le magazine Greater Good Reconnaissance en écrivant dans le Journal of WritingResearch
